रेगिस्तान की गोद में बसा बीकानेर अपने भव्य जूनागढ़ क़िले के लिए प्रसिद्ध है। बीकानेर शहर की स्थापना 1488 में राव बीका ने की थी। जूनागढ़ क़िले का निर्माण राजा राय सिंह ने 16वीं सदी के अंत में करवाया। यह क़िला पहाड़ी पर नहीं, बल्कि समतल ज़मीन पर बना है, जो इसे राजस्थान के अन्य क़िलों से अलग बनाता है। कहा जाता है कि कोई आक्रमणकारी इसे जीत नहीं सका।
क़िले के प्रमुख आकर्षण
- अनूप महल: राजदरबार का भव्य कक्ष, जिस पर सोने की बारीक सजावट है।
- कर्ण महल: शाही बैठकों और समारोहों के लिए प्रसिद्ध।
- फूल महल और गज मंदिर: रंगीन चित्रों और नक्काशी से सजे महल।
- शीश महल: दर्पणों की सुंदर सजावट वाला कक्ष।
- संग्रहालय: यहाँ हथियार, वस्त्र, पालकियाँ, पांडुलिपियाँ और राजसी सामान देखे जा सकते हैं।
क़िले के आँगन, झरोखे और बारीक नक्काशीदार द्वार देखते समय थोड़ा समय निकालें। गाइड या ऑडियो गाइड से जानकारी समझना आसान होता है।
आसपास के स्थल
- लालगढ़ पैलेस: महाराजा गंगा सिंह द्वारा बनवाया गया महल, जिसका एक हिस्सा संग्रहालय है।
- देशनोक का करणी माता मंदिर: चूहों वाले मंदिर के रूप में प्रसिद्ध। विस्तार से पढ़ें: करणी माता मंदिर।
- ऊँट अनुसंधान केंद्र: ऊँटों के जीवन और उत्पादों की जानकारी के लिए रोचक स्थान।
- पुराना शहर और हवेलियाँ: संकरी गलियों में नक्काशीदार हवेलियाँ।
खान-पान
बीकानेर अपनी भुजिया, रसगुल्ला और पापड़ के लिए प्रसिद्ध है। इनके बारे में पढ़ें: बीकानेरी भुजिया और रसगुल्ला।
घूमने के सुझाव
- सुबह जल्दी जाएँ। तब धूप कम होती है।
- दो से तीन घंटे रखें। क़िला बड़ा है।
- आरामदायक जूते पहनें। अंदर काफ़ी पैदल चलना पड़ता है।
- टिकट और खुलने का समय जाँचें।
- सर्दियों में जाएँ। अक्टूबर से मार्च सबसे अच्छा समय है।
उत्सव
जनवरी में बीकानेर में ऊँट उत्सव होता है, जिसकी जानकारी Camel Festival and Desert Festival में है।
यात्रा से पहले मौसम और स्मारकों के समय की जानकारी अवश्य जाँच लें।