बीकानेर से लगभग 30 किमी दूर देशनोक में स्थित करणी माता मंदिर दुनिया भर में अपने अनोखे स्वरूप के कारण प्रसिद्ध है। यहाँ हज़ारों चूहे मंदिर परिसर में स्वतंत्र रूप से घूमते हैं और उन्हें पवित्र माना जाता है। इन्हें “काबा” कहा जाता है।
करणी माता कौन थीं
करणी माता चारण समुदाय की संत मानी जाती हैं, जिन्होंने 14वीं-15वीं सदी में जीवन बिताया। बीकानेर के राठौड़ शासक उन्हें बहुत सम्मान देते थे, और राज परिवार की आस्था भी उनसे जुड़ी रही। आज भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु उन्हें देवी के रूप में पूजते हैं।
चूहों की मान्यता
स्थानीय मान्यता है कि मंदिर के चूहे श्रद्धालुओं के पूर्वजों के रूप में जन्म लेते हैं। भक्त उनके लिए दूध, मिठाई और अनाज रखते हैं। सफ़ेद चूहा बहुत दुर्लभ होता है, और उसके दर्शन को शुभ माना जाता है।
मंदिर की संरचना
मंदिर का संगमरमर का सुंदर मुख्य द्वार और नक्काशीदार प्रवेश इसे अलग पहचान देते हैं। माना जाता है कि महाराजा गंगा सिंह के समय इसमें महत्त्वपूर्ण निर्माण-कार्य हुआ। भीतर चाँदी के दरवाज़े और देवी की प्रतिमा के दर्शन होते हैं।
दर्शन के नियम और सावधानियाँ
- जूते-चप्पल बाहर उतारें। परिसर में नंगे पैर चलना पड़ता है।
- धीरे और ध्यान से चलें। चूहों को चोट न पहुँचे, इसका पूरा ध्यान रखें।
- स्वच्छता का ध्यान रखें। हाथ धोने या सैनिटाइज़र की सुविधा पहले से तैयार रखें, और स्वास्थ्य की चिंता हो तो पहले नियम पूछ लें।
- बच्चों और बुज़ुर्गों का ख़ास ध्यान रखें।
- फ़ोटो के नियम जाँचें। कुछ स्थानों पर फ़ोटोग्राफ़ी पर रोक या शुल्क हो सकता है।
- प्रसाद अधिकृत काउंटर से ही लें।
मेले और उत्सव
नवरात्र के अवसर पर, ख़ासकर चैत्र और आश्विन में, यहाँ मेले लगते हैं और भीड़ बहुत बढ़ जाती है। उस समय यात्रा की योजना पहले से बनाएँ।
बीकानेर के साथ यात्रा
देशनोक को बीकानेर का जूनागढ़ क़िला और बीकानेर के स्वाद के साथ जोड़कर एक दिन में घूमना संभव है। रेगिस्तानी यात्रा की जानकारी के लिए Camel Festival and Desert Festival भी पढ़ें।
सबसे अच्छा समय अक्टूबर से मार्च है। यात्रा से पहले मंदिर के समय और स्थानीय नियम अवश्य जाँच लें।