जोधपुर का मेहरानगढ़ क़िला भारत के सबसे विशाल और अच्छी हालत में बचे क़िलों में गिना जाता है। इसकी नींव 1459 में राव जोधा ने रखी, जिन्होंने उसी समय जोधपुर शहर भी बसाया। यह क़िला शहर के ऊपर एक ऊँची चट्टानी पहाड़ी पर खड़ा है और इसकी मज़बूत दीवारें दूर से ही ध्यान खींच लेती हैं।
इतिहास की झलक
मेहरानगढ़ मारवाड़ के राठौड़ शासकों की शक्ति का केंद्र रहा। सदियों में अलग-अलग शासकों ने इसमें द्वार, महल और आँगन जुड़वाए, इसलिए यहाँ अलग-अलग काल की स्थापत्य शैली दिखती है।
प्रमुख द्वार
क़िले में प्रवेश के रास्ते में कई द्वार आते हैं, जिनमें जयपोल, फ़तेहपोल और लोहापोल जाने-माने हैं। बड़े लोहे के कीलों वाले द्वार शत्रु के हाथियों से रक्षा के लिए बनाए गए थे, ऐसा बताया जाता है।
महल और संग्रहालय
क़िले के अंदर कई सुंदर महल हैं।
- मोती महल: रंगीन काँच और सुनहरे काम वाला कक्ष।
- फूल महल: सोने की सजावट और चित्रों वाला विशाल कक्ष।
- शीश महल: दर्पणों की बारीक सजावट।
- झाँकी महल: सुंदर झरोखों के लिए जाना जाता है।
संग्रहालय में हाथी के हौदे, पालकियाँ, हथियार, पगड़ियाँ, राजसी पोशाकें और लघु चित्र देखे जा सकते हैं। ऑडियो गाइड का उपयोग करने से जानकारी समझना आसान हो जाता है।
चामुंडा माता मंदिर
क़िले के एक छोर पर चामुंडा माता का मंदिर है, जिसे राठौड़ों की कुलदेवी माना जाता है। नवरात्र के आसपास यहाँ विशेष भीड़ रहती है।
जसवंत थड़ा
क़िले से थोड़ी दूरी पर सफ़ेद संगमरमर से बना जसवंत थड़ा है, जिसे 19वीं सदी के अंत में महाराजा जसवंत सिंह द्वितीय की स्मृति में बनवाया गया। सुबह की रोशनी में यह बहुत सुंदर दिखता है।
घूमने के सुझाव
- सुबह जल्दी जाएँ। तब धूप कम होती है और भीड़ भी कम रहती है।
- पूरा समय रखें। क़िला और संग्रहालय देखने में तीन घंटे या उससे अधिक लग सकते हैं।
- आरामदायक जूते पहनें। रास्ते में ढलान और सीढ़ियाँ हैं।
- टिकट और सुविधाओं की जानकारी लें। बुज़ुर्गों के लिए उपलब्ध सुविधाएँ पहले पूछ लें।
- शाम की रोशनी का आनंद लें। क़िले की छत से नीले मकानों वाला पुराना शहर बहुत सुंदर दिखता है।
आगे की योजना
नीले शहर की गलियाँ, घंटाघर और सरदार बाज़ार भी ज़रूर देखें। विस्तार से जानने के लिए Jodhpur: The Blue City पढ़ें। ज़िले की जानकारी के लिए JODHPUR देखें। जैसलमेर जाने की योजना हो तो Jaisalmer Guide भी काम आएगी।
यात्रा से पहले खुलने का समय और टिकट की जानकारी अवश्य जाँच लें।